廣視野攝像儀捕捉到三裂星云圖像

      本報訊據(jù)美國《每日科學》網(wǎng)站近日報道，位于智利北部、隸屬于德國馬克斯·普朗克研究所（MPG）和歐洲南方天文臺（ESO）的2.2米望遠鏡設備，拍攝到一個備受天文學家及業(yè)余愛好者們關注的天體——著名的三裂星云圖像。圖片中的三裂星云格外“上鏡”，不但極致地呈現(xiàn)出它超過言語所能形容的亮麗，還揭示了其重要特性。
　　三裂星云是一個被中心巨大恒星照亮的氣塵團，它的質量超過太陽質量幾倍。中心這顆恒星躲在塵霧后面看不見，但是它發(fā)出的強烈紫外線輻射使氣體電離和塵埃加熱，使被照亮的氣塵團顯得美麗動人。

　　此前哈勃望遠鏡曾拍攝過很多三裂星云的特寫，其中高分辨率的照片可以看出這個明亮的星云被分為三部分，這亦是它得名三裂星云的原因。而今廣視野攝像儀（WFI）新拍攝的圖片可以看清楚三裂星云中的細微結構：前方黝黑的暗星云，來自于巨星的低溫大氣和超新星爆炸時所拋出的碎片；下方粉紅色明亮的輝光，是被藍巨星的紫外輻射激發(fā)的Hα譜線；上方藍色的反射星云，則是反射藍巨星的光輻射而形成的，包括星云的右上角中幾光年長的氣柱與新誕生的恒星所產(chǎn)生的噴流，它們在塵埃帶的遮掩下被分割成三片，成就出五彩繽紛的色彩，也造成了無比喧擾的景象。

　　這就是三裂星云之所以如此出名的另一個原因——它還是一個典型的新星“孵化器”，或者叫它“造星工廠”，且以其形成新星的激烈程度聞名。中心的那顆巨大恒星產(chǎn)生的恒星風會像沖擊波一樣壓縮氣體和塵埃而形成密實的云團，密實云團開始經(jīng)受引力坍縮，最終形成新星，而在其物質密度最高的地方會誕生出最巨大的恒星。